Vi rör oss bland platser i boken, ser byggnader och andra spår som finns kvar. Genom fotografier från tiden kan vi uppleva Emelie, August, Tummen och andra karaktärers Stockholm så som staden skildras i Fogelströms roman. Vad har bevarats, vad har för alltid gått förlorat?
Vi får höra om arbetsvillkor och klasskillnader, om Melinders tvålfabrik där Lotten och Hennings dotter Emelie arbetar, om sonen Augusts annorlunda liv, om småsyskonens olika livsöden.
Genom dem upplever vi hur Stockholm hastigt förändras och hur byggboomen skapar både lyx och slum. Och vi får ana hur det var att besöka den elektriskt upplysta Stockholmsutställningen 1897.